Нельсонъ.
    Англiйскiй адмиралъ Горацiй Нельсонъ, родившiйся въ 1758 году 29–го сентября, какъ славнѣйшiй военачальникъ морской, долженъ быть извѣстенъ по слуху всякому человѣку, а тѣмъ болѣе матросу. Нельсонъ обезсмертилъ себя въ особенности двумя побѣдами надъ французскимъ и соединенными французскимъ и испанскимъ флотами и убитъ въ послѣднемъ дѣлѣ.
    Первое изъ сраженiй этихъ Абукирское. Въ маѣ 1798 года французскiй флотъ вышелъ изъ Тулона, для отвоза армiи въ Египетъ, гдѣ хотѣлъ воевать Наполеонъ. Англiйскiй адмиралъ Нельсонъ былъ отряженъ съ 14 кораблями, отъ испанскихъ береговъ, для нападенiя на французовъ. Увидавъ флотъ ихъ на якорѣ подъ Абукиромъ, у береговъ египетскихъ, гдѣ уже сдѣлана была высадка, Нельсонъ тотчасъ полетѣлъ на него подо всѣми парусами и едва французскiе командиры, бывшiе въ сборѣ на адмиральскомъ кораблѣ, успѣли каждый воротиться на свой корабль, какъ уже дѣло загорѣлось.
    Французскiй флотъ, 13 кораблей и 4 фрегата, стоялъ въ правильной линiи баталiи, примкнувъ къ укрѣпленному батареей островку, къ которому корабли обращены были носомъ. Нельсонъ, съ одною половиною эскадры своей смѣло прорвался между фланговымъ кораблемъ и островомъ, или прорѣзывая линiю непрiятеля въ интервалахъ и поражая французовъ страшными продольными выстрѣлами, привелъ къ вѣтру между берегомъ и линiею непрiятельскаго флота; въ тоже время другая половина англiйской эскадры привела къ вѣтру съ морской стороны той же линiи. Такимъ образомъ половина французской эскадры была охвачена вдругъ съ обоихъ бортовъ, между тѣмъ какъ часть ихъ до времени оставалась почти безъ дѣла, а сама стояла подъ страшными продольными залпами кораблей, проходившихъ по очередно поперегъ ихъ линiи. Ядро, которое не попадало въ первый или второй французскiй корабль, попадало въ третiй, пятый или десятый — и разрушенiе было ужасно.
    Дѣло началось 1–го августа 1798 года, въ началѣ 6 часа пополудни при закатѣ солнца. Чрезъ три съ половиной часа уже первые пять французскихъ кораблей были вовсе сбиты и взяты; еще черезъ два часа французскiй адмиралъ Брюэ, и его 120 пушечный корабль Л’Орiанъ взлетѣлъ на воздухъ. До утра продолжалась еще отчаянная пальба; но французскiе корабли, поставленные одинъ за другимъ въ два огня, и притомъ съ кормы, гибли въ томъ порядкѣ, какъ стояли. Только два корабля и два фрегата, отрубивъ шпрынги, успѣли бѣжать въ самомъ бѣдственномъ положенiи, кто въ Корфу, кто въ Мальту. Девять кораблей взяты были англичанами, одинъ — адмиральскiй — взорванъ, корабль и фрегатъ сожжены и одинъ фрегатъ пущенъ ко дну!
    Чрезъ семь лѣтъ, въ 1805 году, у Наполеона былъ уже опять огромный флотъ. Подъ началомъ адмирала Вильнева и въ соединенiи съ испанскимъ, подъ адмираломъ Гравина, онъ былъ отправленъ въ Западную Индiю, гдѣ однакоже едва успѣлъ захватить нѣсколькихъ англiйскихъ купцовъ и военный катеръ, какъ узналъ о приближенiи посланнаго на поискъ за нимъ Нельсона и спѣшилъ возвратиться во Францiю. Несчастный адмиралъ Вильневъ былъ въ жалкомъ положенiи: флотъ конечно былъ великъ, но въ такомъ состоянiи, что не могъ тягаться съ англiйскимъ; ветхiе корабли и неопытные экипажи. Наполеонъ упрямо требовалъ отъ своего адмирала, чтобы онъ сразился съ англичанами; Вильневу нельзя было принять на себя нареканiя трусости и онъ, предвидя конецъ, долженъ былъ вести цѣлый флотъ на гибель. Рока не минуешь.
    Поискавъ французовъ въ Западной Индiи, Нельсонъ также воротился. Между тѣмъ соединенный флотъ, состоявшiй тогда изъ 20 кораблей и 5 фрегатовъ встрѣтилъ уже подъ испанскими берегами англiйскую эскадру адмирала Кальдера, 15 кораблей, который вступилъ было въ дѣло съ непрiятелемъ, но при внезапно нашедшемъ густомъ туманѣ, успѣлъ только захватить два отставшiе испанскiе корабля; затѣмъ оба флота, значительно потерпѣвшiе, разлучены были этимъ туманомъ; французы вошли въ заливъ Корунья, а англичане отошли въ море.
    Нельсонъ, побывавъ съ флотомъ своимъ въ Англiи, опять пошелъ на поискъ и засталъ французско–испанскiй флотъ въ испанской гавани Кадиксъ или Кадицъ. Нельсонъ желалъ вызвать его въ море и предполагая, что сильному непрiятелю совѣстно будетъ сидѣть въ заперти, самъ отошелъ отъ Кадикса. И точно, адмиралъ Вильневъ, понуждаемый обстоятельствами, вышелъ съ соединеннымъ испанско–французскимъ флотомъ и направилъ путь къ Гибралтару, къ проходу въ Средиземное море. На этомъ перепутьѣ настигъ его Нельсонъ 21–го октября 1805 года, у мыса Трафальгара. Это была пора, когда Наполеонъ ужъ бралъ верхъ надъ цѣлымъ материкомъ; Нельсону оставалось рѣшить, быть ли Наполеону также господиномъ моря.
    Тихiй вѣтеръ отъ запада едва наполнялъ паруса; двумя длинными и растянутыми колоннами англiйскiй флотъ, 27 кораблей, спускался на огромную дугу, въ которой держался подъ парусами непрiятельскiй флотъ, всего 33 корабля. «Я не буду доволенъ сегодняшнимъ днемъ, сказалъ Нельсонъ съ увѣренностiю, если мы возмемъ менѣе двадцати кораблей». Осмотрѣвъ оба флота и отдавъ приказанiя, онъ спустился въ каюту свою, помолился, сдѣлалъ приписку въ духовной и весело вышелъ наверхъ. Оглянувшись кругомъ и видя что еще осталось время, онъ обошелъ палубы, ободрялъ команду и наказывалъ не стрѣлять по пустому, на обумъ, а съ прицѣлу; онъ спокойно пропустилъ мимо себя нѣсколько лучшихъ ходоковъ: обѣ колонны при тихомъ вѣтрѣ очень растянулись, идучи подо всѣми парусами по 21/2 узла.
    Адмиралъ поднялъ сигналъ: «Англiя ожидаетъ, что всякiй исполнитъ долгъ свой». Громкое ура раздалось на всемъ флотѣ. Обѣ англiйскiя колонны прорѣзали поперегъ густую линiю непрiятелей: передовой корабль подвѣтренной колонны, на которомъ былъ адмиралъ Колингвудъ, опередилъ нѣсколько голову навѣтренной колонны и первый открылъ битву страшнымъ залпомъ по вице–адмиральскому кораблю, въ 12 часовъ дня.
    Подъ жестокимъ огнемъ трехъ непрiятельскихъ кораблей, Викторiя — корабль Нельсона — медленно подвигался впередъ и прорѣзавъ линiю вступилъ въ бой съ кораблемъ главнокомандующаго. Французы сильно тѣснились, непропуская по промежуткамъ англичанъ; командиръ Викторiи замѣтилъ, что едвали обойдется безъ свалки: «Не мое дѣло, отвѣчалъ Нельсонъ, выбирайте любой!»
    Прорѣзавшись наконецъ и пройдя подъ кормой Буцентавра, — корабля французскаго адмирала, — столь близко, что нокомъ–рея задѣлъ за снасти, Викторiя страшно громилъ его вдоль, но и ему доставалось отъ французскаго корабля Нептуна, который, находясь съ другой стороны, приспустился, уклоняясь отъ свалки; вслѣдъ за тѣмъ, онъ сошелся съ французскимъ кораблемъ Редутаблемъ правой стороной, и оба корабля вмѣстѣ пошли по–вѣтру; англiйскiй корабль Темереръ, также свалился съ Редутаблемъ по другую сторону, а французскiй Фуге съ Темереромъ, такъ что нѣкоторое время эти четыре корабля, въ самомъ пылу сраженiя, представляли необыкновенное зрѣлище: они находились рядомъ одинъ вдоль другаго, на разныхъ галсахъ и сцѣпившись, продолжали сраженiе, покуда французскiе корабли не сдались.
    Битва, какой другой не бывало, шла въ полномъ разгарѣ. Викторiя и Редутабль, свалившись бортъ о бортъ, продолжали стрѣлять изъ пушекъ — и въ тоже время сыпался бѣглый огонь мелкаго оружiя со шканецъ, съ юту, съ баку, съ марсовъ и изъ палубныхъ портовъ. Лѣвымъ бортомъ между тѣмъ Викторiя также отстрѣливался отъ двухъ французскихъ кораблей. Французы съ Редутабля бросились было на абордажъ, но были отбиты.
    Прочiе англiйскiе корабли также врѣзывались, гдѣ могли, давали по залпу въ носъ и въ корму непрiятеля, приводили къ вѣтру, сцѣплялись, бросались на абордажъ — кому какъ сподручнѣе было.... Черезъ три часа все замолкло; все было кончено. Двадцать кораблей были взяты англичанами, или истреблены, въ томъ числѣ два стопушечныхъ; главнокомандующiй Вильневъ и два испанскiе адмирала, взяты въ плѣнъ; остальные 14 кораблей бѣжали, подъ начальствомъ испанскаго адмирала Гравины, который былъ тяжело раненъ и вскорѣ умеръ, но десять только пришли домой, а четыре также перехвачены были англичанами.
    Но дорого обошлась побѣда эта и имъ: неговоря о потерѣ людей, о большихъ поврежденiяхъ почти всего флота ихъ, Нельсонъ былъ убитъ! Въ то время, когда Викторiя свалился съ Редутаблемъ и Нельсонъ стоялъ на шканцахъ между штурваломъ и сходнымъ трапомъ, ружейная пуля съ марса французскаго корабля раздробила ему сверху плечо и прошла наискось грудью до спины. Онъ скончался чрезъ нѣсколько часовъ, безпрестанно спрашивая какъ идутъ дѣла, и послѣднiя слова его были: «Слава Богу, я исполнилъ свой долгъ.»
    Тѣло Нельсона положено было въ бочку спирта или рому и привезено въ Англiю; здѣсь похоронили его едва не съ царскими почестями, по завѣщанiю его, въ церкви Св. Павла, и при томъ въ долбленномъ гробу или домовинѣ, которымъ еще заживо услужилъ ему одинъ изъ капитановъ, бывшiй въ битвѣ абукирской: домовина эта сдѣлана была изъ мачты корабля непрiятельскаго главнокомандующаго, изъ стопушечнаго корабля Орiана, который, какъ мы уже сказали, взлетѣлъ на воздухъ.